【讀書】絲綢之路

這本書到底在談什么？

 

本書以絲綢之路為核心出發(fā)點，論述了從古至今（公元前的文明伊始到當下21世紀）的世界歷史。

 

兩千年來，絲綢之路始終主宰著人類文明的進程。不同種族、不同信仰、不同文化背景的帝王、軍隊、商人、學者、僧侶、奴隸，往來在這條道路上，創(chuàng)造并傳遞著財富、智慧、宗教、藝術、戰(zhàn)爭、疾病和災難。

 

作者細部說了什么，怎么說的？絲綢之路的誕生

 

作者首先講述了絲綢之路誕生之前，歐亞大陸各自的發(fā)展情況，然后說到公元前一二世紀，中國與匈奴的關系。

 

和平相處在經(jīng)濟和政治上都需付出巨大的代價。不斷的進貢不僅是經(jīng)濟上的負擔，也顯出政治上的軟弱。所以漢帝國決定一勞永逸地解決與匈奴的糾纏。首先奪取河西走廊，控制農(nóng)業(yè)富庶的西域地區(qū)，接著經(jīng)過近十年的多次征戰(zhàn)（結束于公元前119年），將游牧部落趕回到他們原來的地方。河西走廊通向西部的帕米爾高原，高原以西就是一個嶄新的世界。中國為一條橫跨大陸的交流通道打開了大門——“絲綢之路”就此誕生。

 

絲綢曾為國際貨幣

 

在漢朝，絲綢與錢幣、糧食一樣可以用作支付軍餉。從某種意義上講，絲綢是一種最值得信賴的貨幣。鑄造足夠數(shù)量的錢幣是個難題，事實上，貨幣在當時的中國也尚未完全普及。在支付軍餉方面，更成問題，飽受戰(zhàn)火的邊疆地區(qū)百姓抱怨不斷，那里的銅錢一文不值，糧食也會隨著時間腐爛。于是，成匹的絲綢經(jīng)常被用作貨幣，或作為軍餉，或作為中亞佛教寺院懲罰犯戒僧人的罰金。絲綢作為一種奢侈品的同時，還成為一種國際貨幣。

 

全球化不是當代獨有，兩千年前就已發(fā)生。

 

“連接太平洋、中亞、印度和波斯灣的通道上不只是貨物在流通，還有思想。”

 

世界幾大宗教，在歷史長河中，都曾互相影響。

 

“絲綢之路上的智慧空間和神學空間十分擁擠，神祗和宗教派別、神職人員和地方首領在這里相互競爭。”

 

佛教的變化

 

佛教最初是主張自身修行與發(fā)展，禁止崇拜偶像的，禁止使用奢侈品供奉。

 

在公元1世紀前后，佛教發(fā)生過一次重大變革，即宗教開始影響信徒們的日常生活。在傳統(tǒng)意義上，佛陀的教義直截了當，即遵循“八正道”，脫離苦海，達到涅盤。到達極樂世界的過程中不需要他人，也不需要任何物質世界的幫助。整個歷程都是心靈的、超自然的、個體的。

 

然而隨著新觀念的出現(xiàn)（其實是其他宗教的競爭“搶人”），佛教借鑒了許多其他宗教的做法，并修建更多的圣地。佛塔寺廟興建，信徒才有朝拜的場地和儀式感。樂師也有助于朝拜者證得佛果。“信徒們力求使佛教看得見、摸得著，以便使它在越來越嘈雜的宗教環(huán)境中更具有競爭力。”捐贈也開始成為常規(guī)。

 

從塔吉克斯坦至烏茲別克斯坦南部的谷地興建的大型灌溉項目，同樣見證了這一地區(qū)隨著文化的活躍和商業(yè)交流的進行，逐漸開始出現(xiàn)的富庶和繁榮。

 

在這種充滿競爭的宗教環(huán)境里，維護好自己的物質財富同堅持信仰一樣重要。一個在6世紀穿越撒馬爾罕（今烏茲別克東部城市）的中國旅者注意到，當?shù)厝藞詻Q抵制佛教沒任何尋求棲居的佛教徒都會遭到烈火驅逐。不過這一次卻是例外：這位來自中國的到訪者被允許當眾講法。

 

想當年，基督教在亞洲

 

到6世紀中葉，亞洲腹地已擁有了自己的地區(qū)豬腳。巴士拉、摩蘇爾、提克里特等城市聚集著大批的基督教信眾。福音遍及的范圍已經(jīng)相當廣闊，位于泰西封附近的科赫都有不下五個主教轄區(qū)。像梅爾夫、貢德沙普爾等城市，甚至是中國的西部綠洲之城喀什，都比坎特伯雷更早擁有了自己的主教。這里的許多基督教中心在首批傳教士抵達波蘭和斯堪的納維亞半島幾世紀之前就已存在。撒馬爾罕和布哈拉（Bukhara，位于今烏茲別克斯坦）同樣是大量基督徒的家園，比基督教進入美國早了一千年。事實上，即使在中世紀，亞洲的基督徒也比歐洲的多得多。畢竟巴格達、德黑蘭、撒馬爾罕這些地方到圣地耶路撒冷的距離，要比雅典、羅馬、倫敦、巴黎近得多。只不過基督教在亞洲的成功長久以來被后人所遺忘。

 

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