歐·亨利被全世界讀者公認(rèn)為二十世紀(jì)初最好的短篇小說巨匠,有"美國的莫泊桑"之稱,直到今天,故事結(jié)局的精彩轉(zhuǎn)折依然被稱為"歐·亨利式結(jié)尾"。本書收有他的精選了他最優(yōu)秀的短篇小說代表作,其中《麥琪的禮物》、《警察和贊美詩》、《最后一片葉子》、《帶家具出租的房間》等篇目一向被見為短篇經(jīng)典。
他的故事展現(xiàn)出令人啼笑皆非的悲憫、獨(dú)特的幽默和不到最后一秒絕對(duì)猜不到的結(jié)局。它們描繪了歐·亨利那廣闊的世界,從他摯愛的紐約街道,到國界以南充滿異域風(fēng)情的地方。歐·亨利的作品將會(huì)一直成為好故事的典范,多部佳作被收進(jìn)各種教材,均為膾炙人口的佳作。
從題材的性質(zhì)來看,歐·亨利的作品大致可分為三類。一類以描寫美國西部生活為主;一類寫的是美國一些大城市的生活;一類則以拉丁美洲生活為對(duì)象。這些不同的題材,顯然與作者一生中幾個(gè)主要生活時(shí)期的不同經(jīng)歷,有著密切的關(guān)系。而三類作品當(dāng)中,無疑又以描寫城市生活的作品數(shù)量最多,意義最大。
歐·亨利思想的矛盾和他作品的弱點(diǎn),與他的創(chuàng)作環(huán)境有限大關(guān)系。即使在他已經(jīng)成名,受到讀者廣泛歡迎的時(shí)候,他的生活也依然經(jīng)常處于拮據(jù)狀態(tài)。他曾經(jīng)直言不諱地說:我是為面包而寫作的”。